重卡与工程机械车主普遍按里程表决定何时换油，但柴油机油的实际衰减速度和路况、载重、柴油含硫量高度相关。一台常年跑平原高速的标载牵引车，3万公里换油没有问题；而一台在工地倒短、长期满载、短途频繁启动的挖掘机，可能1.5万公里就已经需要更换。
判断柴油机油是否到期，最直接的方式是取样观察：抽出机油尺，滴一滴在白纸上，如果油滴扩散后中心黑色油泥圈占比超过三分之一，说明清净分散剂已经接近耗尽。也可以用简易检测试纸观察油环扩散情况。
重载柴油机油的碱值(TBN)是另一个关键指标。国内部分炼厂柴油含硫量波动较大，燃烧产生的酸性物质会快速消耗机油中的碱值，一旦TBN低于3，轴瓦与曲轴表面腐蚀磨损会明显加快。
建议运输企业建立每万公里取样制度，结合油品检测数据决定换油时间，而不是机械照搬厂家的最长换油周期。